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La temporada de construcción de carreteras ha terminado, pero las cuadrillas en el condado de Lake y en otros lugares quitarán árboles en los próximos meses para proyectos planificados para 2023 para proteger a un tipo de murciélago que está siendo diezmado por una enfermedad fúngica mortal.
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. emitió la semana pasada un fallo final para reclasificar al murciélago orejudo del norte de amenazado a en peligro de extinción, lo que llevó al Departamento de Transporte de Illinois a emitir nuevas pautas para proteger su hábitat.
Catalogado como amenazado en 2015, el murciélago orejudo del norte ahora se enfrenta a la extinción, según US Fish and Wildlife, debido a la continua propagación del síndrome de la nariz blanca.
La reclasificación, a partir del 30 de enero, es un esfuerzo por conservar la especie antes de que el declive se vuelva irreversible, según la agencia.
“Esto significa que verá LCDOT en algo más que quitanieves durante los meses de invierno”, dijo Alex Carr, vocero de la División de Transporte del Condado de Lake.
El síndrome de la nariz blanca ha infectado a 12 tipos de murciélagos y ha matado a millones de ellos. Los murciélagos de orejas largas del norte han estado entre los más afectados, con disminuciones estimadas del 97% o más en las poblaciones afectadas. US Fish and Wildlife dice que la enfermedad afecta a los murciélagos en hibernación en América del Norte.
En verano, los murciélagos orejudo del norte se posan solos o en pequeñas colonias debajo de la corteza o en cavidades de árboles vivos y muertos. En su mayoría, pasan el invierno hibernando en cuevas y minas abandonadas, según la agencia.
Por lo tanto, cualquier limpieza de árboles necesaria para proyectos de carreteras debe realizarse en el invierno, antes de que los murciélagos orejudo del norte comiencen a posarse en los árboles.
“Las cuadrillas se prepararán activamente para los proyectos antes de lo que será otra temporada de construcción ocupada de primavera y verano en 2023”, dijo Carr. Se incluirán las reubicaciones de servicios públicos.
La guía de IDOT incluye restricciones sobre cuándo se pueden talar árboles exactamente para proyectos de transporte, así como un nuevo proceso para trabajos de puentes y alcantarillas.
De acuerdo con las nuevas pautas, los árboles de 3 pulgadas o más de diámetro a la altura del pecho no se pueden despejar desde el 1 de abril hasta el 30 de septiembre. Si un proyecto está dentro de las 2.5 millas de un sitio de murciélagos orejudo del norte, la restricción de despeje se extiende. al 30 de octubre.
Las reglas también exigen una “evaluación de puentes” para cualquier trabajo de alcantarillado pluvial o alcantarillado de más de 48 pulgadas de altura y para trabajos debajo de la superficie de la plataforma del puente o que involucren juntas de expansión.
Carr dijo que las pautas para los murciélagos de orejas largas son diferentes de otros procedimientos porque ese murciélago se puede encontrar en cualquier parte del condado de Lake. Los murciélagos de orejas largas del norte se encuentran en 37 estados del este y centro-norte, además de Washington, DC y gran parte de Canadá.
Los murciélagos son críticos para las áreas naturales y contribuyen con al menos $ 3 mil millones anuales a la economía agrícola de los EE. UU. a través del control de plagas y la polinización, según US Fish and Wildlife.
LCDOT se coordina rutinariamente con agencias como el Departamento de Recursos Naturales de Illinois en sus proyectos para determinar si hay especies amenazadas o en peligro de extinción dentro de los límites del proyecto y para sugerir formas de evitar o minimizar las perturbaciones, dijo Carr.
Agencias como LCDOT ya están siguiendo nuevos procedimientos, dijo Carr. Los residentes pueden esperar ver la tala de árboles en los próximos meses en lugar de al comienzo de la temporada de construcción.
Las pautas afectan a todos los proyectos, dijo Carr. Algunos proyectos en los que se podría estar trabajando este invierno:
• Reemplazo del puente Stearns School Road sobre Mill Creek.
• Mejora de la intersección de Wadsworth Road en Kilbourne Road.
• Wadsworth en la mejora de la intersección de Lewis Avenue.
• Miller Road en la ruta 12: ampliación y repavimentación para proporcionar carriles para girar a la izquierda en Miller Road y adición de aceras.
• Darrell Road desde Case Road hasta Fisher Road: tres intersecciones y otras mejoras y rotondas.
• Aptakisic Road desde la ruta 83 hasta Buffalo Grove Road: ampliación y otras mejoras.
