Home
São Paulo, Brasil – Ana, quien accedió a compartir su historia con Informes de Brasil si no usamos su nombre real, nunca pensó que tenía un problema con el alcohol hasta que se quedó dormida al volante y chocó su auto después de salir de una fiesta en São Paulo en 2015.
Aunque solo sufrió heridas leves, el choque fue un llamado de atención para Ana, ahora de 32 años, quien también sufre de trastorno de ansiedad generalizada, toma medicamentos recetados y tiene seguimiento psiquiátrico y psicológico.
Cuando trajo el episodio a sus sesiones de terapia, comenzó a reevaluar su relación con el alcohol y se dio cuenta de que estaba bebiendo demasiado. “Era como una válvula de escape, una forma de olvidarme de mis problemas. Fui a la fiesta, bebí mucho y no recordaba nada al día siguiente”, dijo.
Historias como estas, de mujeres como Ana, son cada vez más comunes en Brasil, ya que el abuso de alcohol entre las mujeres ha aumentado considerablemente en la última década.
En 2010, el 10,5% de las mujeres brasileñas consumían bebidas alcohólicas de forma abusiva. En 2020, el número aumentó al 16%. Durante el mismo período, las tasas entre los hombres se mantuvieron estables (27% en 2010 y 26,5% en 2020).
Como resultado, también hubo un aumento en el número de muertes. En 2020, el 23,3% de todas las muertes relacionadas con el abuso de alcohol en Brasil fueron mujeres. Hubo 15.490 muertes, lo que significa que, cada hora, morían unas dos mujeres por abuso de alcohol.
Los datos forman parte de un nuevo estudio realizado por el Centro de Información sobre Salud y Alcohol (Cisa), una ONG de sensibilización y prevención del abuso del alcohol. El objetivo del estudio es sensibilizar sobre los riesgos del exceso de alcohol para la salud de las mujeres y apoyar políticas públicas de prevención y orientación.
Según Cisa, el abuso de alcohol es diferente a la dependencia (alcoholismo), que es una enfermedad provocada por una serie de factores y afecta sólo al 1,6% de la población del país, entre hombres y mujeres. El abuso de alcohol, dice la ONG, ocurre cuando las mujeres beben cuatro o más tragos en un período de dos horas, al menos una vez al mes.
Una dosis estándar de alcohol equivale a 14 g de alcohol puro, lo que corresponde, por ejemplo, a una lata de cerveza de 350 ml, una copa de vino de 150 ml o un chupito de vodka o tequila de 45 ml. Para los hombres, el abuso de alcohol ocurre con cinco o más tragos.
Según la socióloga Mariana Thibes, coordinadora del Cisa, el cuerpo de la mujer, biológicamente, es más vulnerable a los efectos y daños del alcohol en comparación con el del hombre. “El cuerpo femenino tiene más dificultades para metabolizar el alcohol. Por lo tanto, las mujeres tienden a tener más problemas con el alcohol, a menudo beben menos que los hombres”, dijo. Informes de Brasil.
¿Por qué las mujeres beben más?
Thibes señaló dos factores para el aumento del abuso de alcohol entre las mujeres. El primero es un cambio cultural, con la conquista de más derechos e igualdad por parte de las mujeres, minimizando un viejo estigma sexista en la sociedad de que las mujeres no deberían beber, ya que esto sería “cosa de hombres”.
“Es positivo lograr más igualdad entre hombres y mujeres, pero uno de los efectos secundarios es que las mujeres beben más. Esto no es exclusivo de Brasil, está sucediendo en muchos países. Estamos muy preocupados por el abuso del alcohol y los riesgos para la salud de las mujeres”, dijo.
A nivel mundial, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), 3 millones de muertes al año resultan del abuso del alcohol, lo que representa el 5,3% de todas las muertes. En los Estados Unidos, el abuso de alcohol entre las mujeres ha aumentado constantemente desde finales del siglo pasado, y las muertes relacionadas con el alcohol entre las mujeres aumentaron un 85 % entre 1999 y 2017.
Y los expertos temen que la pandemia y sus efectos duraderos puedan acelerar eso. Un estudio de 2020 de JAMA Network Open encontró un aumento del 41 % en los días en que las mujeres bebían en exceso (cuatro tragos o más en unas pocas horas según su definición).
En el corto plazo de Brasil, Thibes señala consecuencias negativas para las mujeres, como la posibilidad de verse involucradas en accidentes, casos de violencia y peleas, así como sexo sin consentimiento ni protección. A largo plazo, existe el riesgo de enfermedades graves, como hipertensión y accidentes cerebrovasculares, además de problemas cardíacos y de fertilidad.
“Uno de los principales factores de riesgo del cáncer de mama es el abuso del alcohol”, dijo la socióloga.
El segundo factor que contribuyó al aumento de las tasas, según Thibes, fue la pandemia de la Covid-19, que afectó la salud mental de las mujeres.
“Las mujeres fueron las más afectadas por la pandemia, especialmente las más pobres. Había mucho estrés, ansiedad y tristeza. Todo esto puede redundar en un aumento del consumo de alcohol, no de forma sociable, sino como forma de afrontar las dificultades. Algunas mujeres usan la bebida para tratar de relajarse, pero esto puede generar un consumo abusivo o dependencia”, dijo.
Así queda claro en el estudio del Cisa, que identificó un aumento del 23% en las muertes de mujeres atribuidas al alcohol entre 2019 y 2020, año que tuvo las medidas más estrictas para combatir la propagación de la Covid-19, incluida la cuarentena y el aislamiento social.
Thibes también dijo que si las tasas continúan aumentando cada año en Brasil, para 2030, las mujeres beberán la misma cantidad que los hombres: “Esto es muy preocupante, precisamente por los efectos negativos del alcohol en el cuerpo de las mujeres”.
Cómo revertir este escenario
Para cambiar esta situación, Thibes destacó la necesidad de campañas para educar a las mujeres sobre las consecuencias del abuso del alcohol, ya que muchas desconocen los problemas de salud que pueden adquirir a través del alcohol.
“El abuso de alcohol a menudo se normaliza en Brasil. Por lo que es necesario informar a la población, especialmente a las mujeres. Existe un gran estigma social hacia las mujeres que tienen un problema con la bebida. Brasil tiene una muy buena red de atención a los adictos al alcohol y las drogas, pero no siempre es acogedora para las mujeres”, dijo.
Según el sociólogo, los hombres buscan ayuda con mucha más frecuencia que las mujeres. Ya sea por miedo al juicio o por vergüenza, hay poca demanda de ayuda por parte de la población femenina. “Para los hombres, es normal beber mucho. Las mujeres sufren más prejuicios. Muchas son madres y temen perder la custodia de sus hijos”.
Thibes dijo que Brasil necesita evolucionar e implementar servicios de tratamiento más humanizados y acogedores para las mujeres que tienen problemas con el alcohol, como ya se hace con las mujeres víctimas de violencia doméstica y de género.
“Hay sexismo estructural y el país necesita salir adelante. Un ejemplo son los grupos de Alcohólicos Anónimos que han creado reuniones solo para mujeres. Como resultado, ha aumentado el número de mujeres que buscan ayuda. Muchas se sintieron intimidadas o incómodas en las reuniones con hombres. Pero solo con las mujeres, se sienten más cómodas”, dijo.
Ana es un ejemplo de mujer que no buscó ayuda profesional. Tras identificar su problema con el alcohol, se apoyó en amigos, familiares, sesiones de terapia y trabajo para revertir la situación. “Fue un pequeño trabajo de hormiga, un paso a la vez para controlar el deseo de beber, especialmente en momentos de estrés”.
Le tomó alrededor de dos años a Ana sentirse lo suficientemente cómoda sin alcohol. Todavía le gusta ir a fiestas, pero ya no bebe como antes, ni conduce después de beber.
“Ahora son dos copas de vino o dos cervezas por noche como máximo. Me siento mejor así”, dijo.
