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PARADISE ISLAND, Bahamas — Bill Self no podía esperar para comenzar el miércoles en el Battle 4 Atlantis. Tampoco el novato de Kansas Gradey Dick.
Dick anotó 25 puntos, el máximo de la temporada, para ayudar a los Jayhawks, terceros clasificados, a vencer a NC State 80-74 en el primer partido del torneo del miércoles, lo que le dio a Self un regreso exitoso a la banca después de una suspensión de cuatro juegos.
Dick anotó 18 puntos en seis triples en la primera mitad antes de encestar 1 de 8 desde el campo después del medio tiempo. Jalen Wilson agregó 19 puntos y 11 rebotes para el actual campeón nacional Jayhawks (5-0), quien desperdició una ventaja de ocho puntos en el medio tiempo y una ventaja de nueve puntos en la segunda mitad antes de agotarse.
“Creo que realmente mostró de qué se trata nuestro equipo y en momentos críticos, podemos salir con jugadas difíciles cuando realmente lo necesitamos”, dijo Dick.
También ayudó, dijo Dick, “tener un miembro del Salón de la Fama de nuestro lado” nuevamente.
Kansas había impuesto la suspensión a Self y al asistente Kurtis Townsend como parte de las consecuencias de un caso pendiente de infracciones de la NCAA vinculado a la investigación federal sobre corrupción dentro del deporte.
A Self se le permitió entrenar prácticas, por lo que permaneció involucrado con el equipo. Pero en los días de juego, dijo que recibió una dosis de la perspectiva indefensa de un aficionado mientras el asistente Norm Roberts dirigía al equipo. Dijo que ni siquiera podía tomar notas hasta que vio el juego en una repetición.
Estaba listo para el miércoles desde la llamada de atención de las 7 am.
“Normalmente no salto de la cama”, dijo Self, “pero hoy lo hice porque estaba emocionado por lo que estaba a punto de suceder”.
Cuando salió del túnel, Self fue recibido con fuertes vítores de una bulliciosa sección de fanáticos de Kansas. Tenía una leve sonrisa cuando un fanático colgaba una pancarta del título nacional de los Jayhawks mientras pasaba y chocaba los cinco con una línea de aproximadamente media docena de fanáticos que habían extendido sus brazos sobre la barandilla.
Casey Morsell anotó 21 puntos para liderar al Wolfpack (4-1), mientras que Terquavion Smith agregó 19 puntos.
Associated Press contribuyó a este informe.
