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Los Bulls realmente deberían estar más allá de esta etapa ahora, dejando que un equipo por debajo de .500 entre al United Center y cause problemas.
Claro, estos eran los Lakers de Los Ángeles, con LeBron James, Anthony Davis y muchos fanáticos. Querían venganza por la derrota de los Bulls en Los Ángeles el domingo. Y sí, los Bulls no se han presentado en casa demasiadas veces esta temporada.
Pero el oponente del miércoles está luchando por mantenerse a flote para el torneo de entrada, al igual que los Bulls. Los Lakers dominaron en su mayoría, saliendo con una victoria de 121-110 que no estuvo tan cerca como el marcador final.
“Está bien, todo es parte del baloncesto”, dijo Patrick Beverley después del partido. “El juego son bendiciones o lecciones y los dos últimos han sido lecciones. Estamos bien. Estamos bien”.
Davis dio un espectáculo en su ciudad natal con 38 puntos y 10 rebotes, pero también cedió 29 puntos y 12 tableros a su homólogo Nikola Vucevic. James agregó 25 puntos.
El guardia de los Lakers, Austin Reaves, dio la señal de “demasiado pequeño” después de golpear a un corredor en el carril al final del juego, imitando el movimiento de Beverley el domingo. Pero los Bulls habían soportado insultos más que suficientes en ese momento.
“Lo estaba esperando”, dijo Beverley. “Sabía que iba a salir en algún momento de esta noche. Me alegro él aunque lo hizo”.
Los Lakers terminaron con una ventaja de 24-11 en tiros libres y 29-6 en puntos de segunda oportunidad. El entrenador de los Bulls, Billy Donovan, recurrió a Patrick Williams para agregar altura a la alineación, pero terminó con solo 2 puntos y 1 rebote.
“No somos un equipo particularmente alto, así que tenemos que hacer un mejor trabajo poniendo cuerpos en las personas”, dijo Beverley. “Creo que Vuc hizo un gran trabajo hoy, luchó contra AD ojo por ojo durante todo el juego. Pero tenemos que hacer un mejor trabajo en el rebote del balón y lo haremos”.
Mientras que los Lakers (38-38) lograron una ventaja inicial de 17 puntos, Vucevic anotó los primeros 13 puntos de los Bulls. Los Bulls no registraron una canasta que no fuera de Vucevic hasta que Coby White terminó una entrada con 3:11 restantes en el primer cuarto.
Los Bulls aprovecharon su banco más profundo para tomar la delantera en el segundo cuarto, pero la fuerza secundaria estuvo disponible solo por tiempo limitado. Con los titulares de vuelta en la cancha, los Lakers terminaron la primera mitad con una racha de 10-0 y luego construyeron una ventaja de 18 puntos en el tercer cuarto.
Los Bulls (36-40) nunca estuvieron dentro de un solo dígito durante los últimos 11 minutos. DeMar DeRozan (22 puntos) y Zach LaVine (16) no pudieron unir suficientes puntos para marcar la diferencia. White tuvo una buena actuación desde el banco, terminando con 17 puntos y 9 asistencias, el máximo del equipo.
“Cuando jugamos contra ellos en Los Ángeles, lanzamos muy bien el balón”, dijo Donovan. “Lo filmamos increíblemente bien y realmente hicimos muchas tomas oportunas.
“(Cuando los tiros no caen,) ¿puedes no cometer tantas faltas, puedes rebotar el balón, puedes hacer un mejor trabajo cuidándolo? Esas cosas, creo, inevitablemente, a pesar de que no lanzamos la pelota bien, fueron esas otras cosas que se suman las que hicieron que fuera difícil de superar”.
Así que estos fueron dos juegos seguidos cuando los Bulls tuvieron la oportunidad de ascender en la clasificación y desafiar a Atlanta o Toronto por el octavo y noveno lugar. Ahora solo quedan seis juegos en la temporada regular y el décimo lugar será lo mejor que pueden hacer los Bulls si siguen jugando así.
“Solo quiero jugar una buena marca de baloncesto y donde caigamos, caeremos”, dijo Beverley. “Estamos preparados para cualquier cosa. Billy D se asegurará de que estemos preparados para cualquier cosa”.
El novato de los Lakers, Max Christie, graduado de la escuela secundaria Rolling Meadows, se perdió el viaje a Chicago debido a una asignación de la G-League.
Twitter: @McGrawDHSports
